美国太空探测器从太阳系边缘传回来的最新数据显示，太阳系不是严格对称的圆球体，而是压扁了的椭圆形。美国太空总署1977年发射了“旅行者1号”和“旅行者2号”两个无人驾驶的星际探测器到太空。它们分别沿着地球上的南北方向，飞往太阳系两端的边缘，也就是太阳风与银河系其他恒星之间的稀薄空气碰撞的地方。太阳风是具有带电粒子的稀薄风，从太阳向各个方向吹去，形成了所谓的日光层泡泡。位于日光层和其他星际空间之间的边界，则被称为“激波边界”（termination shock）。

    去年8月，旅行者2号在距太阳约125亿公里的地方，穿越了激波边界，而旅行者1号则在2004年12月就穿越了激波边界。科学家说，旅行者2号穿越激波边界时与太阳的距离，要比旅行者1号越界时的距离，近了16亿公里。